Aufnahmewochenende mit Scott Hamilton

Es ist ein ruhiger Samstagmorgen, als wir die Türen aufschließen und das Gebäude betreten, um mit den Vorbereitungen für die Aufnahmesession von „The Ghost, the King and I“ zu beginnen, bei der der legendäre amerikanische Saxophonist Scott Hamilton und, für dieses besondere Konzert, ein wunderschönes Streichtrio mitwirken, das die Klangpalette sanft über das hinaus erweitert, was wir normalerweise mit der Kerngruppe aufnehmen.

Als Toningenieur bei Sound Liaison habe ich hier im Gebäude schon viele Sessions geleitet und kenne den Ablauf eines Aufnahmewochenendes in- und auswendig: das frühe Aufbauen, den ersten Kaffee, die sorgfältige Mikrofonplatzierung, die unzähligen kleinen Entscheidungen, die letztendlich die emotionale Wahrheit einer Aufnahme prägen. Doch dieses Wochenende fühlt sich schon jetzt anders an, denn ausnahmsweise sind wir nicht in unserem gewohnten Studio 2. Diesmal nehmen wir in Studio 1 auf.

Studio 1 ist ein ganz anderes Kaliber. Es wurde nicht nur als Aufnahmestudio, sondern als vollwertiger Konzertsaal konzipiert, komplett mit einer festen Tribüne für über 400 Personen. Wir erwarten für diese Aufführung ein deutlich größeres Publikum als üblich, daher ist der Wechsel in Studio 1 aus logistischer Sicht die beste Wahl. Und ganz ehrlich? Es ist überhaupt kein Nachteil. Die Akustik in diesem Raum ist fantastisch: offen, lebendig, reaktionsschnell, fast so, als wäre der Raum selbst ein Musikinstrument. Und es schadet natürlich nicht, dass sich im Studio ein wahrhaft prächtiger Steinway D befindet. Allein der Flügel zaubert den Toningenieuren schon vor der ersten Aufnahme ein Lächeln ins Gesicht. Der Raum ist unbestreitbar „lebendiger“ als Studio 2, was für Instrumente wie Schlagzeug manchmal eine Herausforderung sein kann. Aber für Streicher und auch für Saxophon ist er sehr angenehm: Der Klang hat Raum zum Atmen, Entfalten und trägt natürlich ins Publikum.

Das Herzstück des Projekts bildet das Trio um Rob van Bavel am Klavier. Um ihn herum agieren die bekannten Persönlichkeiten, die die Identität der Gruppe prägen: Frans van Geest – „der Geist“ – am Kontrabass und Vincent Koning – „der König“ – an der Gitarre. Gemeinsam bilden sie jene seltene Art von Ensemble, das nicht nur zusammen spielt, sondern wie eine einzige musikalische Stimme erklingt. Hinzu kommt eine weitere Dimension: das Streichtrio Salon the Musique , das eigens für dieses Konzert engagiert wurde. Sie sind extra aus Korea angereist, und schon die ersten Töne beim Soundcheck lassen erahnen, dass wir es mit Musikern von außergewöhnlicher Harmonie zu tun haben. Ihr Zusammenspiel ist bemerkenswert, präzise und ausgefeilt, aber nie steif. Vor allem aber stehen sie nicht „über“ dem Trio, sondern integrieren sich nahtlos. Sie fügen sich in den Klang ein, als wären sie schon seit Jahren Teil dieser Band.



Rob hat die Arrangements bewusst so geschrieben, dass die Streicher das Trio (plus Scott) in vielen Stücken stärken – nicht als bloße Dekoration, sondern als echte musikalische Struktur. Das schafft nicht nur eine reichere harmonische Landschaft, sondern auch eine andere Verantwortung für uns im Regieraum. Streicher verlangen Klarheit, Tiefe und Ehrlichkeit. Sie legen jede Schwäche und jede Stärke eines akustischen Raums schonungslos offen.

Der Samstag ist größtenteils dem Soundcheck und der Vorbereitung gewidmet. Scott stößt erst am Sonntagmorgen dazu, daher geht es am ersten Tag darum, alles zu positionieren, auszurichten und für eine Aufnahmekette vorzubereiten, die dem Raum und den Musikern gerecht wird. Wie schon bei einigen anderen Sound Liaison-Projekten nehmen wir in DSD256 auf. Es ist nach wie vor mein bevorzugtes Format für solche Sessions, insbesondere wenn wir einen organischen, greifbaren und authentischen Klang erzielen wollen. Diese Kombination aus Instrumenten, Raum und Repertoire ist dafür einfach ideal. Wir streben nach einem Klang, der sich nicht „produziert“, sondern eingefangen anfühlt: ein natürlicher Fluss, in dem jedes Instrument Raum und Definition hat und dennoch alles zu einem stimmigen musikalischen Gesamtbild verschmilzt.

Unsere Wandler befinden sich direkt im Aufnahmeraum. Von dort gelangt das Signal über das Netzwerk zum DA-Wandler und wird in unser bewährtes analoges Mischpult Studer 961 eingespeist. An diesem Mischpult entsteht der Kern unserer Klangbalance. Wir entwickeln den Mix während der Aufnahme, formen die Pegel sorgfältig und fügen bei Bedarf nur einen Hauch Hall hinzu – nicht um einen Raumklang zu erzeugen, sondern um die bereits vorhandene Akustik in Studio 1 sanft zu verstärken. Die Akustik dieses Raums ist so reichhaltig, dass man nicht nur die Instrumente, sondern auch die Atmosphäre um sie herum, die Resonanz und Tiefe wahrnimmt, die einen vergessen lässt, dass man einer Aufnahme zuhört. Der Stereoausgang des Mischpults wird dann in Echtzeit in derselben Session als reines DSD256-Master aufgenommen.

Für dieses Wochenende haben wir uns bewusst für eine Einzelmikrofonierung entschieden: Anstatt auf ein minimalistisches „Ein-Mikrofon“-Konzept zu setzen, haben wir die Instrumente einzeln abgenommen. Wir haben bereits eine bestimmte Klangvorstellung und benötigen die Möglichkeit, am Mischpult eine perfekte und stabile Balance zu erzielen, insbesondere angesichts der Komplexität des Ensembles und der begrenzten Probenzeit für Scott. Mit einem Ein-Mikrofon-Setup würden wir riskieren, wertvolle Zeit durch Positionierung und Organisation zu verlieren. Dieser Ansatz ermöglicht uns Kontrolle, ohne den natürlichen Klang zu beeinträchtigen, solange wir den Raum respektieren und eine zu starke Isolation vermeiden. Dennoch möchten wir die Eleganz einer Hauptaufnahme für Scott bewahren und verwenden daher das Josephson C700S als Hauptmikrofon. Es liefert uns nicht nur eine schöne Fokussierung seines Tons, sondern auch Stereoinformationen des Ensembles um ihn herum – gerade genug, um den Gesamtklang stimmig zu halten.



Dann kommt der Sonntag. Scott betritt den Saal einige Stunden vor dem Konzert, ruhig und neugierig, und schon nach wenigen Minuten ist klar, dass er von dem Raum wirklich beeindruckt ist. Während der Probe lauscht er aufmerksam, nicht nur den Musikern, sondern auch der Art und Weise, wie der Raum auf ihn reagiert. Und als er zu spielen beginnt, wird mir wieder einmal bewusst, warum sein Name so viel Gewicht hat: Sein Ton ist unverwechselbar. Voll, warm, selbstbewusst, aber niemals aggressiv. Es ist der Klang von Erfahrung und musikalischer Geduld. Als sich die Plätze mit Zuhörern füllen, verändert sich die Atmosphäre. Studio 1 verwandelt sich von einem ruhigen Arbeitsraum in einen lebendigen Konzertsaal. Fast alle Plätze sind besetzt, und die Vorfreude ist greifbar.

Die Band betritt die Bühne. Die ersten Töne erfüllen den Raum, und im Regieraum, wo ich mit Produzent Peter Bjørnild sitze, überkommt uns beide dieses vertraute Gefühl: sofortige Gänsehaut. Es ist nicht einfach nur „guter Klang“. Es ist einer dieser seltenen Momente, in denen alles perfekt zusammenpasst: Musikalität, Akustik, Arrangement, Performance und Aufnahme. Als das Streichtrio einsetzt, kehrt dieses Gefühl zurück, noch stärker. Alles fügt sich zusammen. Der Klang entfaltet sich, ohne an Fokus zu verlieren. Das Ensemble atmet wie ein einziger Organismus. Es wird klar: Dies ist nicht einfach nur ein Konzert, das wir zufällig aufnehmen, sondern eine Aufnahme, die zufällig ein Konzert ist.

Nach dem Schlussapplaus ist die Stimmung im Publikum ausgelassen. Wie üblich werden einige begeisterte Zuhörer in den Regieraum eingeladen, um Ausschnitte anzuhören. Und einer der schönsten Momente des gesamten Wochenendes ist es, Scott selbst auf dem Ehrenplatz sitzen zu sehen, die Augen geschlossen, einfach nur zuhörend und das Gezeichnete auf sich wirken lassend.



Zu diesem Zeitpunkt war uns bereits klar: Das ist etwas Besonderes. So besonders sogar, dass wir beschlossen, dieses Album nicht nur digital zu veröffentlichen. Wir veröffentlichen es nicht nur digital, sondern auch als Hybrid-SACD – ein Format, das dem Anspruch der Aufnahme gerecht wird und die Integrität der DSD-Bearbeitung von Anfang bis Ende bewahrt. Alles in allem war es ein aufregendes Abenteuer: ein neuer Raum, ein größeres Publikum, ein hochkarätiges Ensemble und das seltene Privileg, Scott Hamilton in Höchstform zu erleben, umgeben von Musikern, die mit Herz, Geschmack und absoluter Klasse spielen. Manche Wochenenden erinnern einen daran, warum man diesen Beruf ausübt.

Das war einer davon.

Frans